蚵仔是動物 @ 抬蚵日記

蚵仔是動物！

營養又好吃的蚵仔

　　蚵仔含有豐富的蛋白質和各種維生素、礦物質，是營養又好吃的海鮮，雖然少部分小朋友不大敢吃這種全身滑溜溜的軟體動物，但大家一定都看過牠。蚵仔又稱為「牡蠣」，牠和蛤仔一樣，柔軟的身體被兩片堅硬的外殼保護著，只不過蛤仔兩片外殼大小差不多，而蚵仔的殼卻是一大一小，形狀不大對稱。
蚵仔喜歡生長在河口附近和離岸不遠的潮間帶，因為這兒每天潮水漲退帶來許多營養物質，正好可作為蚵仔的食物。蚵仔沒有嘴巴，不像人類可以大口大口的張著嘴吃飯，牠們是靠身上的瓣鰓來濾食海水中的營養物質。剛孵化的蚵仔非常小，像浮游生物一樣在海中漂哇漂；如果有機會找到堅固的礁石，牠們就會附著固定在上面，開始分泌碳酸鈣質的外殼，慢慢茁壯，長成我們熟悉的模樣。

粒粒辛苦的養蚵過程

　　除了少數野生的牡蠣，我們吃的蚵仔，幾乎都是漁民養殖的。說起養殖牡蠣，可真是一門學問，整個過程有點兒像農夫種田——但這「蚵田」不在陸上而是在水中，像臺灣西南沿海地區寬闊平坦的潮間帶、淡鹹水交會的河口附近，或風平浪靜的潟湖，都擁有面積廣大的「蚵田」。
所謂「蚵田」，並不是空蕩蕩的一大片水域，離岸較近的水裡插滿了竹架，稍遠的水面上也浮著許多竹棚，這些都是漁民用來飼養牡蠣的工具。農夫種田要播撒種子，但養殖蚵仔卻是讓蚵「種」自己進到「蚵田」裡生長。因為「蚵苗」會附著在礁石上生長，漁民就想到利用繩子將空牡蠣殼一個個串起來，綁在蚵架上懸在海中，讓水中漂流的小蚵苗有機會找到依附的家。別以為漁民給了蚵仔寶寶一個空殼，牠就只會長出另一半的殼呵！其實空牡蠣殼只是作為蚵仔「蓋房子」的地基，它們會在上頭「蓋房子」（也就是長出自己的殼來）。每個空殼至少可以附著十幾隻蚵仔，每隻都會長出兩片殼來，最後變成一大串牡蠣，有趣吧！

　　農夫播種之後，得經常鋤草、施肥，農作物才能長得好。蚵仔的飼養過程也是同樣的辛苦。在夏天，漁民往往得頂著烈日，汗流浹背的駕著膠筏巡視蚵棚；當冬天來到，他們還是得穿著工作服，浸在冰冷刺骨的海水中整理蚵架。平時不但須注意生長中的蚵仔是否遭受蚵螺或蚵蟹等生物的侵害，當颱風來臨，更要防備棚架會不會被大浪捲走……

經過長達幾個月甚至一整年的辛苦養殖，收穫的時刻終於來到！不論是用膠筏或是鐵牛車搬運，這些長得又大又好的蚵仔都是漁民最豐碩的收成。但忙碌可不是到此為止，一簍簍載回來的蚵仔還得除去外殼，才算大功告成。這項工作也不輕鬆，因為蚵仔的外殼相當粗而堅硬，剝殼的時候如果不小心刮到皮膚，就會受傷流血，所以得特別小心。不過我們的漁民朋友可真是技術高超，他們經常坐在自家屋簷下工作，身旁堆滿了像小山一樣高的牡蠣。只見他們戴著手套，低著頭一個接著一個熟練的利用工具挑開蚵殼取出鮮蚵，真是令人嘆為觀止！

　　認識了這種有趣的蚵仔，趕快請爸媽帶你上街吃點兒蚵仔美食吧！記得呵，臺灣的蚵仔，「尚青」！